El circuito de Mónaco es conocido ya desde hace algunos años por proveer una de las clasificaciones más intensas de todo el calendario, y este año no fue la excepción.
Este circuito ha sido parte del calendario de F1 todos los años desde 1950
Q1: La constante lucha por no ser eliminados
Durante la primer parte de la clasificación la pista evolucionó de forma constante, por lo que ninguno de los pilotos pudo tomarse la libertad de descansar durante la sesión; hacia el final de la sesión ninguno de los pilotos desde el séptimo puesto hacia abajo estaba a salvo debido a lo mucho que los tiempos mejoraban.
En un circuito donde las banderas amarillas y rojas son la orden del día, todos los pilotos esperan salir desde el inicio
No hay vuelta fácil al rededor de Mónaco, el circuito es estrecho para los autos de F1 modernos y el mínimo lapso de concentración puede traducirse en visitar una de las barreras de contención del circuito. Dos pilotos que a pesar de buscar sus mejores vueltas no lograron escapar de la temprana eliminación en la Q1 fueron el dos veces campeón Fernando Alonso y el ganador del Gran Premio de Mónaco en 2022 Sergio Pérez, quienes tendrán un fin de semana difícil en cuanto a sumar puntos en el circuito donde es más difícil adelantar de todo el calendario.
Sergio Pérez fue eliminado en la Q1
Los pilotos eliminados en esta sesión fueron Fernando Alonso (P16), Logan Sargeant (P17), Sergio Pérez (P18), Valtteri Bottas (P19) y Zhou Guanyu (P20).
Q2: La calma antes de la tormenta (por la pole)
La Q2 fue quizá la sesión más tranquila de las tres, durante esta sesión los pilotos de McLaren fueron quienes se mostraron más dominantes, Oscar Piastri tocó el muro al exterior de la Curva 7 pero fue capaz de continuar hacia la Q3 sin ningún daño aparente.
El piloto australiano Oscar Piastri tocó el muro al exterior de la Curva 7
Quizá la mayor historia de esta sesión habrá sido el piloto francés Pierre Gasly, quién logró llevar su Alpine a la Q3 para demostrar el progreso del equipo francés a lo largo de la temporada. En Bahréin, la primera carrera del año, Alpine se encontraba hundido completamente en la última posición en cuanto a rendimiento.
Pierre Gasly logró escalar hasta la Q3
Los pilotos eliminados en la Q2 fueron Esteban Ocon (P11), Nico Hülkenberg (P12), Daniel Ricciardo (P13), Lance Stroll (P14) y Kevin Magnussen (P15).
Q3: Una pole más para...
Al inicio de la Q3 había tres pilotos contendientes para llevarse el lugar de honor, Charles Leclerc quien había sido rápido durante los entrenamientos pero no tuvo un ritmo estelar durante las dos primeras partes de la clasificación; Oscar Piastri quien junto con Lando Norris ocupó el top 3 constantemente en lo que va del fin de semana; y Max Verstappen, actual campeón del mundo y la fuerza dominante desde 2022. Después de la primer ronda de vueltas rápidas tan sólo 0.175 segundos separaban a los tres pilotos.
Charles Leclerc, Oscar Piastri y Max Verstappen parecían los favoritos a la pole
En el intermedio de la sesión, Alexander Albon -quien también logró pasar a la Q3- salió a correr en "el hueco" mientras todos los demás esperaban en los pits, para tener la pista libre y marcar su mejor vuelta posible sin preocuparse por el tráfico. Esta estrategia le valió a Albon la novena posición en la parrilla final.
El piloto tailandés Alexander Albon corriendo "en el hueco"
Finalmente los pilotos comenzaron a abandonar sus garajes uno a uno y la batalla final por la pole dio inicio. El primer piloto en ser eliminado de la lucha por el primer puesto fue Max Verstappen, quien tocó la barrera saliendo de la Curva 1, conocida como Sainte Devote, y se vio forzado a abortar su vuelta para volver a los pits. No poder mejorar su primer tiempo le costó al actual campeón caer hasta la sexta posición.
En la batalla entre Charles Leclerc y Oscar Piastri, finalmente fue el piloto natal de Mónaco, Leclerc, quien logró llevarse la primera posición, sumando así su tercera pole position en el circuito de Mónaco.
Charles Leclerc celabra con su equipo la pole
Ningún piloto fuera del top 3 ha ganado en Mónaco en condiciones secas desde 1985, por lo cual los favoritos a ganar esta carrera serían Leclerc, Piastri y Sainz. El resto de la parrilla tendrá que hacer un esfuerzo enorme si buscan romper con esa estadística.
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